Fotos von im Orbit befindlichen Raumschiffen

Der französische Erdbeobachtungssatellit Pleiades hat das vorbeifliegende Raumschiff EnviSat aus einer Entfernung von 100 km fotografiert, um eine optische Bestätigung zu erhalten, dass der busgroße EnviSat (Homepage seihe hier) zumindest optisch noch intakt ist. Die ESA hat die Kommunikationsverbindung mit ihrem weltweit größten bisher gestarteten Erd-Fotosatelliten am 8. April 2012 nach über 10 Jahren Betrieb verloren und ist seitdem bemüht, die Verbindung wiederherzustellen. Der 6 x 5 m große, 8t schwere Orbiter hat einen Wert von 2.9 Mrd. $ und sollte eigentlich noch einige Zeit aktiv bleiben, bis sein Nachfolger GMES Sentinel Ende 2013 gestartet ist.

EnviSat umkreist die Erde in 782 km Höhe und mußte bereits mehrfach größeren Teilen von Weltraumschrott mit Hilfe seiner Triebwerke ausweichen.  Möglicherweise ist er jetzt von einem kleineren Schrottstück getroffen und außer Gefecht gesetzt worden.

Ähnliche Aufnahmen von im Orbit befindlichen Raumschiffen, aufgenommen von anderen Satelliten im Orbit, gibt es auch vom Mars. Im Mai 2005 gelang es Mars Global Surveyor, seine beiden Schwesternraumschiffe Mars Odyssey und Mars Express im Vorbeiflug zu fotografieren (marspages.eu berichtete). Hier die entsprechenden damaligen Fotos, ebenfalls sehr eindrucksvoll: