Off Topic: Rosetta passiert Asteroid Lutetia

Ein weiteres Highlight des Fluges des ESA-Raumschiffes Rosetta fand am 10. Juli 2010 statt: um 17:45 Uhr MESZ passierte das Raumschiff mit seinem aufgebockten Lander Philae den Asteroiden Lutetia im Asteroidengürtel zwischen Mars und Jupiter in etwa 25 Lichtminuten Entfernung von der Erde (mehr als 3 AU). Rosetta und sein Lander Philae  sind auf dem Weg zum Rendezvous mit dem Kometen Churymov-Gerasimenko, das die Raumschiffkombination im Mai 2014 erreichen wird. Die Passage am Asteroiden Lutetia brachte zum letzten Mal die Gelegenheit, vor dem Weiterflug zu seinem Ziel sämtliche mitgeführten Instrumente an Bord des Trägers und des Landers auszuprobieren, und zwar in einer Region des solaren Planetensystems, für das diese konzipiert und eingerichtet sind.

Nach der Passage an Lutetia wird Rosetta im Jahre 2011 in einen Hibernationsmodus versetzt, um bis zur Erreichung des Zielgebietes Strom zu sparen, der über Solarpaneele erzeugt wird. Wegen der großen Entfernung von der Sonne zur Erlangung der stark elliptischen Bahn des Zielkometen sind die Solarpaneele während eines Großteils des weiteren Weges nicht in der Lage, genügend Strom zu produzieren. Dies wird erst wieder bei Ankunft am Ziel Churymov-Gerasimenko, der in größerer Sonnennähe stattfinden wird, besser werden.

Eine eigene Seite zeigt die Details und die besten Bilder des Vorbeifluges.