Opportunity kommt auf Ostkurs gut voran

Mit dem Überschreiten des Winterhöhepunktes Mitte Mai 2010 verbesserten sich für Opportunity die Energiewerte allmählich wieder. Am 7. Juli 2010 war die tägliche Energieausbeute auf 359 Wh/Sol gestiegen, ein gegenüber dem Winterminimum von 227 Wh/Sol am 13. April 2010 deutlich verbesserter Wert. Im Normalbetrieb benötigte der Rover mindestens um die 300 Wh / Sol, um die Betriebstemperatur des Roverkerns halten und gleichzeitig kurze Fahrten unternehmen zu können.

Opportunity befand sich seit Sol 2245 (Mitte Mai 2010) nun endlich auf Ostkurs und näherte sich damit ganz langsam dem Rand des Endevour-Kraters an. Die Zeit der großen Umwege war vorbei. Am Horizont waren dank der ungewöhnlich klaren Luft im Mai und Juni 2010 die ersten Ausläufer des Randgebirges des Endevour-Kraters sichtbar und der Rover kam ohne Probleme voran, obwohl er die in Nord-Südrichtung verlaufenden Dünenkämme nun im rechten Winkel überfahren mußte. 

Am 15. Juni 2010 war die 21 km-Marke des auf der Marsoberfläche zurückgelegten Weges gefallen und bis zum 7. Juli 2010 waren weitere 550m in Richtung Osten zurückgelegt. Die Entfernung bis zu den ersten westlichen Ausläufern des Endeavour-Kraters war allerdings immer noch etwa 12 km.

Der aktuelle Kurs in Richtung Ost war auf den in 4.5 km entfernten kleineren Krater "Santa Maria"  ausgerichtet, der als Wegepunkt auf dem langen Weg nach Endeavour angesteuert werden sollte. Hinter "Santa Maria" waren es dann immer noch weitere etwa 7 km bis Endevour.  Der Auftreffpunkt auf den Endeavour-Rand wurde "Cape York" genannt, etwa 2 km nördlich von "Cape Tribulation" gelegen. "Cape Tribulation" ist im Bild auf dieser Seite die ganz links liegende Erhöhung am Horizont.

Eine eigene Seite "Endeavour im Fokus" beschreibt die weiteren Details, eine eigene Seite zu "Cape York" gibt es hier.